はじめに
中国宮廷ドラマ「如懿伝～紫禁城に散る宿命の王妃～」で、如懿の最後まで変わらぬ友人として描かれた海貴人。
歴史上では愉贵妃として知られる彼女は、乾隆帝の後宮において最も特異な存在の一人でした。
79歳という長寿を全うし、死後に貴妃の地位まで追贈された彼女の人生は、
後宮の激しい権力争いとは対照的な、穏やかで賢明な生き方を示しています。
出自と宮廷入り
愉贵妃はモンゴル出身で、先祖の海潮龍が呉三桂の反乱に巻き込まれたことで、
一族は辛者库（罪人の身分）に落とされました。
父のErgituはわずか5等級内務大臣という低い地位の官僚でした。
雍正帝の初期、内務省の選考を経て宮中に入った彼女は、
当時はまだ皇子だった乾隆帝の邸に宮女として配属されます。
刺繍工房で働いていた彼女が「海常在」に昇格したのには、興味深い俗説が残されています。
スキャンダルから始まった寵愛
伝説によると、ある夜酒に酔った乾隆帝の弟が間違って海常在の部屋に入ってしまいました。
通常であれば彼女はその皇子の側室になるべきでしたが、
皇子は何もしていないとして彼女を受け入れることを拒否。
笑い物になった彼女を乾隆帝が引き受け、「海常在」としたのです。
家柄の低さに加えてこのスキャンダルのため、
海常在は後宮の貴婦人たちからいじめを受けました。
そんな中、ただ一人彼女をいじめなかったのが如懿でした。
如懿が冷宮に入れられた後、海常在は自分と如懿のために後宮で生き抜く術を身につけていきます。
着実な地位向上と母としての誇り
史実では2年後に「海贵人」に昇格し、
乾隆6年（1741年）には乾隆皇帝の五男永琪を出産、
「愉嫔」に昇格して永和宮を与えられました。
永琪は軍事と文民の両方で優秀で、乾隆帝から深く愛された皇子でした。
乾隆10年（1745年）には「愉妃」に昇格します。
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しかし、乾隆31年（1766年）に永琪が25歳の若さで亡くなると、愉妃は残りの人生を喪に服して過ごしました。
「佛系天花板」の生き方
愉妃の性格は「佛系天花板」と表現されています。
これは困難やプレッシャーに直面しても並外れた心の平静さと落ち着きを保ち、
出世欲がなく争いを避ける姿勢を指します。
彼女は生涯を通じて「争わず、奪わず」の原則を貫きました。
満州語での称号「nemgiyen（ネムギエン）」も「穏やかな」を意味しており、その人柄を物語っています。
記録によると、穏やかな性格のため47年間出世することなく妃の地位を保ち続けたとあります。
謎に満ちた最期
興味深いのは、47年間出世しなかった愉妃が最晩年になって乾隆帝の訪問を受け、
79歳で死去した後に「愉贵妃」に追贈されたことです。
清朝で死後に贵妃に任命された数少ない妃の一人となりました。
この突然の注目について、
一部では彼女が長期的な交渉材料として他人の弱みを握っていたのではないかとする説もあります。
表面的には争いを避けながらも、
「如懿のために行動する」ことで敵を作ることを回避し、
他人の争いに乗じて自分の目的を達成していた可能性も指摘されています。
現代への教訓
愉贵妃の生き方は、現代の私たちにも多くの示唆を与えます。
激しい競争社会の中で、必ずしも前面に出て争う必要はなく、
穏やかさと賢明さをもって長期的な成功を収めることも可能であることを教えてくれます。
彼女は乾隆帝の後宮で最も長生きした妃として、その人生を全うしました。
「争わず、奪わず」の哲学は、時として最も効果的な生存戦略となり得るのです。
愉贵妃の人生は、宮廷の華やかさの陰で繰り広げられる権力闘争の中で、
いかに自分らしさを保ちながら生き抜くかという永遠のテーマを私たちに提示しています。
その穏やかで賢明な生き方は、現代を生きる私たちにとっても学ぶべき点が多いのではないでしょうか。
