> ※この記事は、「草原の帝国」シリーズと「遼（契丹）」シリーズをつなぐ、橋の一篇です。一つの都市——可敦城（かとんじょう）に、ウイグル・遼・西遼という三つの草原帝国の興亡が、層になって重なっています。回鶻（→「[回鶻の歴史]」）から、蕭胡輦（→「[蕭胡輦]」）の遼へ。草原のリレーが、この一点で結ばれます。
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「皇后の城」——可敦城とは
可敦城は、モンゴルのトール川のほとりにあった、古い都市の跡です。「可敦（かとん／ハトゥン）」とは、古いテュルク語で「皇后・可汗の妻」を意味します。
つまり可敦城とは、「皇后の城」。その名のとおり、ウイグル可汗国の時代（744〜840年）に築かれ、可汗に嫁いだ唐の公主——可敦となった姫——ゆかりの城だったと伝わります。
> ウイグルの正式な王都は、オルホン河畔のオルド・バリク（回鶻牙帳城）でした。可敦城は、その王都圏にあった、皇后にちなむ重要な城。
前の記事で見た[葛勒可汗]が、唐から[寧国公主]を可敦（皇后）に迎えたように——草原の都には、唐から嫁いだ「可敦」たちの物語が、いくつも刻まれていたのです。
繁栄の源泉——交易が築いた、富の都
可敦城が栄えた源は、ウイグルの巧みな交易にありました（→「[回鶻の歴史]」）。
唐の絹と自国の馬を交換し、それをシルクロードで西へ売りさばいて、莫大な富を得る。この富の蓄積が、遊牧民としては異例の選択を生みました。
ふつう遊牧民は、財産とともに移動します。けれどウイグルは、富の集積所として、動かない都市と王宮を築いたのです。可敦城は、その富の象徴でした。
繁栄がもたらした悲劇——富は、標的になる
しかし、この「富を一カ所に固める」ことが、悲劇を招きます。固定された都市に富が集まっていることは、周辺部族の妬みを買い、略奪の格好の標的となったのです。
840年、ついにウイグル可汗国は北方のキルギスに攻め滅ぼされ、可敦城も焼き払われました。人々は南へ西へと逃れ、草原の覇権はウイグルの手を離れます。
> 私の見立て——これは「豊かさの罠」だ 動けば奪われない遊牧の身軽さを捨て、富を一点に固めた瞬間に、その富は標的に変わる。
これは、遼の[蕭燕燕]の項で読んだ「豊かさの罠」（→「[蕭燕燕の大博打]」）と、まったく同じ構造です。
富は、栄えさせると同時に、狙われる的をつくる。繁栄は、いつも諸刃。
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遼による再建——女将軍、皇后の城に立つ
時代は下って、契丹（遼）が外モンゴルを制します。994年、遼の聖宗と蕭燕燕は、女傑・[蕭胡輦]に、北方の諸部族を統制するよう命じました。そして1003年、蕭胡輦は、かつてのウイグル王都の近くに、新しい可敦城を築きます。
この再建された可敦城には、二万を超える騎兵とその家族すべて、そして七百を超える中国（漢地）からの家族が住みました。翌1004年、遼はここに鎮州建安軍を置き、西北統治の中心とします。焼け落ちた「皇后の城」が、遼の女将軍の手で、よみがえったのです。
> 名は「可敦＝皇后の城」。かつては唐から嫁いだ可敦たちの城であり、いまは皇太妃にして女将軍の蕭胡輦が、自ら兵を率いて立つ城となった。
受け身の「皇后」の城が、戦う女性の本拠へと変わった——
その対比に、私はふと胸を打たれます。彼女がここで何を背負い、どう散ったかは、「[蕭胡輦]」と「[蕭胡輦の反乱を読み直す]」で。
そして、西遼へ——三つの帝国が交わる場所
可敦城の物語には、もう一つ、壮大な後日談があります。遼が金（女真）に滅ぼされたのち、1122年、遼の皇族・耶律大石（やりつたいせき）が、この地で七州十八部の人々を集めて自立し、やがて中央アジアに西遼（カラ・キタイ）を建てるのです。
ウイグルが築き、キルギスが焼き、蕭胡輦の遼が再建し、耶律大石が西遼の出発点とした——
可敦城には、三つ（いや、突厥まで数えれば四つ）の草原帝国の興亡が、地層のように積み重なっています。一つの都の名を追うだけで、草原の数百年が見えてくる。これこそ、「草原の帝国」を一本の流れとして読む面白さだと、私は思うのです。
おわりに
可敦城の歴史は、遊牧民が定住と交易によって繁栄を築いた稀有な例であり、同時に、その富が招いた悲劇、そして異民族による再建の物語でもあります。
突厥、回鶻、契丹（遼）、西遼——草原の覇権は、滅びては次へと渡る、長いリレーでした。可敦城は、そのバトンが幾度も握り直された、いわば草原の継ぎ目。この一点に立つと、ばらばらに見えた草原の帝国たちが、一つの大きな物語としてつながって見えてきます。
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