辛者库とは何か
「辛者库」は、清朝時代に存在した独特な身分制度の一つです。この言葉は満州語の「sin jeku」の音を漢字で表記したもので、直訳すると「罪人の家」を意味します。しかし、実際の制度は単純な刑罰施設とは異なる複雑な性格を持っていました。
辛者库の構成員
辛者库の構成員は大きく二つのカテゴリーに分けられていました：
- 既存の辛者库構成員：生まれながらにしてこの身分に属する者
- 犯罪により収監された者：罪を犯したことで辛者库に編入された者
重要なのは、全員が犯罪者だったわけではないという点です。多くは世襲的にこの身分に属していたのです。
主な職務と労役
辛者库構成員は、皇室や貴族に関わる様々な場所で労役に従事していました：
宮廷内での業務
- 紫禁城内の庭園や道路の清掃
- 装飾の管理（「埃を払い飾りを貼る」）
- 三堂（重要な宮殿建物）の草取りや除雪
- 各種物資の運搬（米、小麦粉、穀物、油、水、牛乳、薪、玉泉水など）
- 調味料や嗜好品の調合（醤油、酢、菓子、茶）
- 果物の洗浄や照明管理
- 雑貨の調達
宗教・儀式関連
- 各種祭祀への参列
- 陵墓の警備
畜産業務
- 牛、羊、ラクダ、馬の飼育
女性の辛者库構成員
女性の辛者库構成員には、特別な役割が与えられることがありました：
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- 祭祀の準備
- 裁縫作業
- 身支度のための水汲みなどの雑務
- 各皇后の宮殿での日常的な世話
特に注目すべきは、これらの女性の中から宮女として選抜される者がいたことです。一定の年齢に達すると宮中から退出する者もいれば、皇帝の寵愛を受けて側室に選ばれる者もいました。
成功例：魏氏の場合
包衣辛者库出身の魏氏は、後に孝仪纯皇后となり、清朝史上でも稀有な立身出世を遂げた例として知られています。
包衣の社会的地位
包衣（辛者库を含む）は確かに奴隷とみなされていましたが、その身分には重要な特徴がありました：
制限された奴隷身分
- 身分は特定の主人（皇室）に限定されていた
- 一般的な奴隷とは異なる権利を有していた
享受していた権利
- 戸籍を持つ権利
- 科挙に合格して官吏となる可能性
- 良人との結婚が可能
- 奴隷を所有する権利
他の身分との比較
包衣の社会的地位は以下よりも高いものでした：
- 旗外の不可触民
- 八旗内の家奴婢
歴史的意義
辛者库制度は、清朝における複雑な身分制度の一面を示しています。単純な奴隷制度ではなく、ある種の社会移動の可能性を含んだシステムとして機能していました。この制度を通じて、満州族の社会構造や統治システムの特徴を理解することができるのです。
特に、最下層の身分から皇后にまで上り詰めることが可能だった点は、清朝社会の柔軟性を示す興味深い事例といえるでしょう。
