中国戦国時代の終わりを飾る最も悲劇的な君主の一人、斉王建。
彼の人生は、政治的な甘さと現実逃避がいかに一国を滅亡に導くかを物語る、
歴史の教訓そのものです。
若き王の即位と母后の摂政
田建、後に斉王建として知られる彼は、紀元前264年、わずか15歳で斉国の王位に就きました。
父は斉の襄王、母は斉の安定に大きく貢献した徳の高い女性政治家でした。
若い王に代わって母である斉王后が摂政を務め、国は一定の安定を保ちました。
当時、秦は韓、魏、趙といった中原の国々を攻撃する戦略をとっていたため、
東方に位置する斉はしばらくの間、平和を享受することができたのです。
秦の巧妙な外交戦略
秦は斉に対して独特な戦略をとりました。
遠く東方に離れた斉を武力で制圧するよりも、
友好、通商、賄賂という手段で斉を安定させ、
東方六国が同盟を結ばないよう工作したのです。
この戦略は見事に功を奏しました。
斉と秦は二国間貿易を発展させ、
斉は「自分の領土でないところで戦争が起これば、金儲けができる」という考えで、
他国の戦争を傍観しながら利益を上げていました。
孤立への道 – 后勝の裏切り
治世の後半、斉王建は運命的な過ちを犯します。
大臣の后勝（秦から多額の賄賂を受け取っていた）の諫言に耳を傾け、
秦に協力し、斉を孤立させてしまったのです。
秦が東方五カ国（韓、魏、趙、楚、燕）を次々と滅ぼしていく中、
これらの国々は何度も斉に助けを求めました。
しかし、斉王建は生き残りに必死な五カ国を見て見ぬふりをしていたのです。
斉国は半世紀近く戦争がなく、
斉王建は利益のことしか考えない無能な支配者になっていました。
秦の始皇帝から見れば、斉王はまさに「温水の中の蛙」であり、
死が迫っていることにさえ気づいていなかったのです。
キングダムでの描写との対比
漫画「キングダム」では斉王建は「中華全土のことを考えた名君」
「戦争は金を得るための仕事という考えの人」として描かれています。
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これは興味深い解釈で、名君かどうかはわかりませんが、
彼の商業主義的な姿勢をわかりやすく書いています。
最後の選択 – 降伏という名の破滅
紀元前221年、秦の始皇帝が燕を滅ぼし、
ついに兵を斉に向けたとき、斉にはまだ50万の兵力がありました。
斉王建は当初降伏を望んでいましたが、城門の司令官に説得され、一度は抵抗を決意します。
秦軍が斉を攻めることにこだわれば、斉の50万は大軍です。。
秦王は「800の損失を犠牲にして1000の敵を殺す」という原則をよく知っていたため、斉に使者を派遣しました。
使者は斉王に会うと、「武器を捨てて降伏すれば、500里の領地を与える」
斉の建王は、后勝に相談しました。
これは適当な取引だと。
斉の建王は、降伏しました。
ためらうことなく降伏を受け入れた斉王建でしたが、
秦王が与えた500里の土地は、すべて森で足を休める場所さえない荒れ地でした。
悲劇的な最期
繁栄していた斉王の宮殿から、
松や檜の生い茂る荒れた田舎の茅葺きの小屋へと移された斉王建。
ここでようやく亡国の苦しみを感じることになります。
惨めにも、斉王建は洞窟で餓死し、悲しい生涯を終えました。
秦王政（始皇帝）は、降伏した斉王建を荒れ地に置き、
食料を与えなかったため、斉王建はやがて餓死するしかなかったのです。
歴史的教訓
斉王建の治世は、太后の支援によって国は安定したものの、
政治的な先見性と決断力に欠け、結局は斉国を滅ぼすことになりました。
魏・韓・趙は斉の秦にたいする防御壁でした。
しかし、この三国が滅ぼされた時、斉は「唇歯の冷たさ」を感じることなく、
秦から賄賂を受けていた大臣たちの欺瞞を信じ、
「盗賊は我を愛すれども攻めず」と言って無策だったのです。
斉王建の物語は、現実逃避と甘い判断がいかに破滅を招くかを示す、
永遠の教訓として歴史に刻まれています。
平和な時代にこそ、危機を見抜く洞察力が求められるのではないでしょうか。
