戦国時代の趙国には、国の運命を左右した一人の奸臣がいました。その名は郭開（かくかい）。彼は名将・廉頗を追放し、最後の希望である李牧を死に追いやり、結果として趙を滅亡へと導いたのです。
秦から巨額の賄賂をもらっていたことでも有名ですが、金銭だけが彼の行動を起こさせたたわけではなく、彼の権力欲がその行動の根源でありました。
郭開とは何者だったのか
郭開は趙の悼襄王（とうじょうおう）と幽缪王（ゆうびゅうおう）という二人の君主に仕えた大臣でした。もともとは皇太子・趙延（後の悼襄王）の学友で、おべっかと媚びへつらいに長けた人物として知られていました。
廉頗への復讐：個人的な恨みから始まった悲劇
宴会での屈辱
歴戦の名将・廉頗は高潔な人物で、郭開の卑屈な性格を嫌っていました。ある宴会で廉頗が公然と郭開を叱責したことがあり、これが郭開の心に深い恨みを植え付けたのです。
権力を握った郭開の反撃
趙延が悼襄王として即位すると、郭開は権力を掌握します。彼はすぐさま廉頗を讒言し、「傲慢で謀反を企んでいる」と非難。廉頗は突然解任されてしまいました。
廉頗復帰の妨害
数年後、秦の攻撃を受けた趙は廉頗を呼び戻そうとします。
しかし郭開はこれを恐れ、調査使節に賄賂を贈り、「廉頗は老衰して使い物にならない」という虚偽の報告をさせました。こうして名将の復帰は阻まれたのです。
なぜ廉頗を排除したのか：個人的恨み以上の政治的理由
一見すると個人的な恨みによる復讐劇に見えますが、実は深い政治的背景がありました。
旧勢力vs新勢力の対立
廉頗は前王である趙恵文王の時代に活躍した「元高官」であり、旧体制の象徴的存在でした。当時の趙は「胡服騎弓」改革で国力を高め、文武が協力し君臣が信頼し合う理想的な政治が行われていました。
一方、新王である悼襄王とその腹心・郭開は、自分たちの権威を確立するため、旧勢力を排除する必要がありました。これは新政権による組織的な粛清だったのです。
廉頗復権が意味したもの
民衆は廉頗の復権を切望していました。特に昌平の戦い（長平の戦い）で40万の兵が虐殺された後、廉頗の「堅固な防衛」戦略の先見性が改めて評価されていたのです。
廉頗の復権は、誤った政策の修正と、武功と徳を重んじる旧来の良き統治への回帰を意味していました。だからこそ、媚びへつらいで権力を得た郭開にとって、廉頗の存在そのものが自分の正当性を否定するものだったのです。
李牧の処刑：趙に止めを刺した最大の愚行
秦との戦争が最も激しい時期、趙最後の柱であった李牧は秦軍を何度も撃破し、秦の名将・王翦でさえその才能を恐れていました。
秦の策略と郭開の裏切り
秦は郭開に多額の賄賂を贈り、郭開は李牧と司馬尚を「謀反を企んでいる」と讒言します。幽缪王はこれを信じて李牧を処刑し、司馬尚を罷免しました。
その結果、秦軍は一気に進撃し、趙を滅ぼしたのです。
なぜ李牧を排除したのか
李牧は単なる軍司令官ではなく、趙軍の士気そのものでした。宜安の戦いでの大勝利により「武安公」の称号を得た彼の威信は頂点に達していました。
李牧が成功し続ければ、朝廷での影響力が増し、郭開の地位を脅かす可能性がありました。
広告
また、趙朝廷では軍部エリートと文官・王族の間に権力闘争が存在しており、文官代表として媚びへつらって権力を得た郭開は、軍将の台頭を恐れていたのです。
個人的恨みと権力欲
郭開の行動は、表面的には個人的な恨みから始まっていますが、その本質は新旧勢力の権力闘争でした。
- 廉頗の排除は、旧勢力の象徴を消し、新体制の正当性を確立するため
- 李牧の処刑は、軍部エリートの台頭を抑え、文官の権力を維持するため
皮肉なことに、自分の権力を守ろうとした郭開の行動こそが、趙という国そのものを滅ぼす結果となったのです。名将を失った国は、もはや強大な秦に対抗することができませんでした。
この歴史は、個人的な私欲と権力闘争が国家をいかに破滅させるかを示す、悲痛な教訓ではないでしょうか
