戦国時代の趙国.
名将・廉頗を追放し、最後の希望である李牧を処刑してしまい、自ら両腕をもいで、滅亡してしまいました。
なぜこんなことをしてしまったのか。
郭開という男が秦から巨額の賄賂をもらって王にふきこんでいたからといわれていますが、
金銭だけが彼の行動を起こさせたのでしょうか。
実は金銭だけではなく、彼の権力欲がその行動の根源でありました。
郭開とは何者だったのか
郭開は趙の悼襄王（とうじょうおう）と幽缪王（ゆうびゅうおう）という二人の君主に仕えた大臣でした。
もともとは皇太子・趙延（後の悼襄王）の学友で、おべっかと媚びへつらいに長けた人物として知られていました。
郭開の個人的な恨みから始まった廉頗への復讐
宴会での屈辱
歴戦の名将・廉頗は高潔な人物で、郭開の卑屈な性格を嫌っていました。ある宴会で廉頗が公然と郭開を叱責したことがあり、これが郭開の心に深い恨みを植え付けたのです。
権力を握った郭開の反撃
趙延が悼襄王として即位すると、郭開は権力を掌握します。彼はすぐさま廉頗を讒言し、「傲慢で謀反を企んでいる」と非難。廉頗は突然解任されてしまいました。
廉頗復帰の妨害
数年後、秦の攻撃を受けた趙は廉頗を呼び戻そうとします。
しかし郭開はこれを恐れ、調査使節に賄賂を贈り、「廉頗は老衰して使い物にならない」という虚偽の報告をさせました。こうして名将の復帰は阻まれたのです。
なぜ廉頗を排除したのか：個人的恨み以上の政治的理由
一見すると個人的な恨みによる復讐劇に見えますが、実は深い政治的背景がありました。
旧勢力vs新勢力の対立
廉頗は前王である趙恵文王の時代に活躍した「元高官」であり、旧体制の象徴的存在でした。当時の趙は「胡服騎弓」改革で国力を高め、文武が協力し君臣が信頼し合う理想的な政治が行われていました。
一方、新王である悼襄王とその腹心・郭開は、自分たちの権威を確立するため、旧勢力を排除する必要がありました。これは新政権による組織的な粛清だったのです。
廉頗復権が意味したもの
民衆は廉頗の復権を切望していました。特に昌平の戦い（長平の戦い）で40万の兵が虐殺された後、廉頗の「堅固な防衛」戦略の先見性が改めて評価されていたのです。
廉頗の復権は、誤った政策の修正と、武功と徳を重んじる旧来の良き統治への回帰を意味していました。だからこそ、媚びへつらいで権力を得た郭開にとって、廉頗の存在そのものが自分の正当性を否定するものだったのです。
幽缪王の恨みを利用して李牧を始末する
秦との戦争が最も激しい時期、趙最後の柱であった李牧は秦軍を何度も撃破し、秦の名将・王翦でさえその才能を恐れていました。
秦の策略と郭開の讒言
秦は郭開に多額の賄賂を贈り、郭開は李牧と司馬尚を「謀反を企んでいる」と讒言します。
実は、以前、幽缪王の母親になる女性の後宮いりを李牧は反対していました。
そのことでもともと李牧をうらんでいた幽缪王はこれを容易く信じて李牧を処刑し、司馬尚を罷免しました。
その結果、秦軍は一気に進撃し、趙を滅ぼしたのです。
なぜ李牧を排除したのか
李牧は単なる軍司令官ではなく、趙軍の士気そのものでした。宜安の戦いでの大勝利により「武安公」の称号を得た彼の威信は頂点に達していました。
李牧が成功し続ければ、朝廷での影響力が増し、郭開の地位を脅かす可能性がありました。
また、趙朝廷では軍部エリートと文官・王族の間に権力闘争が存在しており、文官代表として媚びへつらって権力を得た郭開は、軍将の台頭を恐れていたのです。
個人的恨みと権力欲
郭開の行動は、表面的には個人的な恨みから始まっていますが、その本質は新旧勢力の権力闘争でした。
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- 廉頗の排除は、旧勢力の象徴を消し、新体制の正当性を確立するため
- 李牧の処刑は、軍部エリートの台頭を抑え、文官の権力を維持するため
皮肉なことに、自分の権力を守ろうとした郭開の行動こそが、趙という国そのものを滅ぼす結果となったのです。名将を失った国は、もはや強大な秦に対抗することができませんでした。
趙滅亡の後の郭開
趙国滅亡後、郭開は秦の皇帝からその「功績」を称え、「上卿」の称号を与えられました。
しかし、郭開の「上卿」称号は、秦国が降伏した功臣に対して与えた名誉的な封賞であり、秦の朝廷の正式な官職ではなかったのです。が、
裏切りで得た「上卿」の称号に喜んで荷物をまとめ、
紀元前228年頃、趙の都邯鄲から秦の襄陽へと家財を運んでいる最中に盗賊に襲われ、略奪の末に殺害されました。
最後に
郭開のストーリーから私は共命鳥（ぐみょうちょう）のことを思い出します。
共命鳥とは、体は一つ、頭が二つある仏教における想像上の鳥です。
二つの頭は、常に意見が対立していました。
ある時争いがエスカレートして、片方の頭が相手の喉をかみきってしまいました。
しかし、体は一つであったため、噛み殺した頭も命を落としてしまいました。
内輪揉めばかりしていて、その中で勝ったと思ったら自分も命を落としてしまうのです。
