> ※この記事は、清朝末期シリーズの「[科挙の栄光（曲江宴・慈恩銘）]」と対になります。あちらは「天子に召される＝栄誉」の物語。こちらは、同じ「召される」を裏側から見た、ぞっとする歌です。
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## 隠れ住む蟹に、天子のお召しがきた
『万葉集』巻十六に、奇妙で忘れがたい一首があります。**「蟹のために痛みを述べて作る歌」**（3886番）。作者は **乞食者（ほかひびと）**——諸国を漂泊した、最下層の芸人たちです。歌は、一匹の**葦蟹（あしがに）**の一人称で語られます。
> おしてるや 難波の小江に 廬作り 隠りて居る 葦蟹を 大君召すと 何せむに 我を召すらめや 明らけく 我が知ることを 歌人と 我を召すらめや 笛吹きと 我を召すらめや 琴弾きと 我を召すらめや かもかくも 命受けむと …… 我が目らに 塩塗りたまひ 腊(きたい)はやすも
現代語に直すと、こうです。
難波の入江の葦のあいだに、粗末な庵をむすんで、ひっそり**隠れ住んでいる**一匹の葦蟹。その私を、大君（天子）がお召しだという。いったい何のために、この私を？ 歌がうまいから呼ぶのか。笛が吹けるからか。琴が弾けるからか——いや、そのどれでもないと、私にははっきりわかっている。
それでもお召しとあらば仕方ない。今日か今日かと明日香に着き、置勿(おくな)を過ぎ、都久野(つくの)をたどり、東の中の御門をくぐって、御前に参り、お言葉を頂戴した。すると——。
馬なら綱で、牛なら鼻縄でつなぐもの。だが蟹の私は、そうではなかった。楡(にれ)の皮を何百枝も剥いで吊るし、日に干し、唐臼で搗き、庭の手臼で搗いて薬味にし、難波の入江の初垂れの塩を辛く効かせ、陶工の作った瓶を取り寄せて——そして**私の、この目にまで塩を塗り込み**、干物に仕上げて、「うまい」とお誉めになって召し上がるのだ。私を、賞味なさるのだ。
歌の末尾には原注があります。「**この歌一首は、蟹のために痛みを述べて作ったものだ**」。
## 「召される＝栄誉」を、裏返す歌
この歌が、なぜこんなに胸に刺さるのか。清朝末期シリーズで追ってきたテーマと、恐ろしいほど響き合うからです。
**第一に、この蟹は「隠れ住んでいた」。** 葦の間に庵を結び、ひっそり身を潜めていた——つまり、論語のいう **「邦無道則卷而懐之（道なき世では巻いて懐にしまえ）」** を実践していた者です（→「[論語「邦有道則仕」]」）。なのに、隠れていてさえ、天子に呼び出される。**退いて隠れても、結局は召し出されて食われる。**
**第二に、蟹は「お役に立てる栄誉かしら」と思う。** 歌でお慰めを？ 笛を？ 琴を？——これは、**科挙の栄光＝天子に召されて仕えること**を男子の大業とした、あの夢そのものです（→「[科挙の栄光（曲江宴・慈恩銘）]」）。曲江の宴で杯を浮かべた進士が見た「栄光」を裏返すと、この蟹になる。**天子に召されるとは、天子に喰われることでもある。**
**第三に、この真実を語っているのが「乞食者＝最下層の漂泊の芸人」だということ。** 体制の内側で栄光を信じた進士には見えなかったものが、体制の外にいる者の歌にだけ、はっきり見えている。目に塩を塗られて干物にされ、「うまい」と賞味される蟹——**権力は仕える者を喰らい、しかもそれを味わう。** 西太后が息子に食事を与えるように毒を盛り、王朝が李鴻章を「火中の栗」に使い潰して批判した、あの構図と、同じです。
## みな、よろこんで蟹になる
ここまで来ると、この蟹の歌は、宮廷をめぐる物語のすべてに、影のように重なってきます。
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天子のそば近くへ——その入口は、三つありました。**男は、本を暗記して**入ろうとする。四書五経を、自分の頭で考えることをやめてまで丸暗記し（八股文＝愚民の装置）、科挙を通って、天子に仕えることを一生の大業とした（→「[科挙の栄光]」、「[杜甫「曲江二首」]」の“知識の箱”）。**科挙に通れない男は、性器を切り落として**入ろうとする——宦官となり、別の入口から宮廷へ。**女は、美貌を磨いて**入ろうとする——後宮という花園の、一輪の花として（→「[紅顔劫]」）。
入口は三つでも、行き着く先は、同じ一つ。**天子のそば＝召される場所＝喰われる場所**です。あの葦蟹が「お役に立てる栄誉かしら」と勇んで宮殿へ向かったように、みな、競って、よろこんで、蟹になろうとした。
そして、いちばん恐ろしいのはここです。三つの入口は、どれも「**自分を切り落とすこと**」を求めました。男は〈考える頭〉を、宦官は〈体〉を、女は〈美貌以外の自分〉を切り落とす。何かを差し出さなければ、門は開かない。その先で待つのが消費だと薄々わかっていても、他に「大業」を思い描けないから（→「[論語「邦有道則仕」]」の“巻而懐之”）、人は自ら欠けて、列に並んだ。**箱の最も完成した姿は、檻に入れられることではなく、自ら望んで檻に飛び込む人々の、長い行列**なのです。
その行列の正体を、ただ一人見抜いていたのが——皮肉にも、列に並ぶ価値さえないとされた、この歌を歌う乞食者でした。蟹になれない者だけが、蟹の運命を歌えたのです。
けれど、ここで誤解してはいけないことがある。**天子のもとへ行くこと自体が、間違いなのではない**。本当に必要とされ、その場で良い仕事ができるなら、召されることは栄誉でもありうる。蟹の歌のいちばん深い悲劇は、もっと別のところにある——**「お役に立ちたい」と願う蟹こそが、その純粋な気持ちのままに、途中で食い物にされてしまう**ことだ。
思い出してほしい。あの葦蟹は、「歌でお慰めできるかしら、笛でも、琴でも」と、自分の何かが役に立つことを願って、いそいそと宮殿へ向かった。その**誠実な「お役に立ちたい」という心**が、そっくりそのまま、消費の対象になった。喰われたのは、欲深い者でも、野心家でもない。ただ純粋に、誰かの役に立ちたかった者だった。権力のいちばん残酷なところは、悪人を罰することではなく、**善意を、その善意ごと、味わって食べてしまう**ことなのかもしれない。
## 私の見立て（と、正直な留保）
正直に書いておきます。この「蟹の歌」は、もともとは食べ物を擬人化した**滑稽な戯笑歌（ぎしょうか）**で、宴の座を沸かせるための芸だったというのが通説です。政治の寓意として詠まれたわけではありません。だから「召される＝喰われる」という読みは、私がこの歌に**重ねて見ている解釈**——いつもの「見立て」です。
でも、だからこそ面白い。中国の士大夫が2000年かけても箱の外に出られなかった、その「召されることの正体」が、日本の名もなき芸人の、笑いながら歌う蟹の歌に、ひょいと裏返しで映っている。栄光の正面（科挙）と、喰われる裏側（蟹）。この二枚を並べて初めて、「天子に仕える」という夢の全体像が見えてくる気がするのです。
そして——隠れていた蟹さえ召し出されて食われたように、**「巻いて懐にしまう」だけでは、結局は逃げきれない**。だからこそ、損を承知で箱の外へ出ようとした人々（林則徐、龚自珍、そして戊戌の譚嗣同）の選択が、いっそう重く見えてきます。よろこんで蟹になる長い行列から、自らの足で降りた、数少ない人々です。
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