はじめに
中央アジアの草原地帯には、古くから様々な遊牧民族が活動していました。その中でも特に注目すべきなのが、後にウイグル族として知られるようになった回鶻（ホンフェン）族です。彼らは鉄勒族の一部として歴史に登場し、やがて中央アジアの覇者として君臨することになります。
鉄勒族 – 多様な名前で呼ばれた部族連合
紀元前3世紀頃、バイカル湖の南に広がっていた部族連合が鉄勒族でした。この部族集団は時代や文献によって様々な名前で記録されています：
- ディリ（丁零）
- チリ（赤勒）
- 鉄楽
- 丁朔
これらの名前はすべて同じ発音の音訳とされ、同一の民族を指していると考えられています。
「高車族」という別名
鉄勒族は「高車族」とも呼ばれていました。この名前の由来は、彼らが使用していた戦車にありました。「背の高い車輪と多数のスポーク」を持つ大型の戦車を使用していたことから、この名で呼ばれるようになったのです。
鉄勒族は以下の部族から構成されていました：
- 袁河族
- 雪竇族
- 車兵族
- その他12の部族（計15部族）
北魏時代 – テュルク支配下での生活
北魏の時代になると、鉄勒族の一部である袁河族は、イリ河、オルホン河、セレンゲ河の渓谷地帯で遊牧生活を送っていました。この時期、彼らはテュルク・ハン国の支配下に置かれていました。
隋代 – 反乱から同盟へ
隋の時代に入ると、袁河族は「魏河」と呼ばれるようになります。そして大業元年（605年）、重要な転換点を迎えます。
テュルクへの反旗
元和族（袁河族）がテュルク人の圧政に反旗を翻し、以下の部族と同盟を結成しました：
- ウイグル族
- 通魯族
- 番禺族
この同盟は総称して「徽河族」と呼ばれ、隋唐時代を通じてテュルク・ハン国の重要な構成要素となりました。
勢力の拡大
徽和族の同盟は芦名族との戦いを通じて、次第に強大な力を持つようになっていきます。この時期から、ウイグル族の存在感が徐々に高まっていくことになります。
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唐代 – ウイグル国家の成立と繁栄
東突厥の滅亡に貢献
唐の貞観20年（646年）、歴史的な転換点が訪れます。ウイグルは唐軍と協力して東突厥雪竇政権を攻め滅ぼすことに成功しました。
この功績により、ウイグルのリーダーであるトゥミドゥはハンと名乗り、唐の管轄権を受け入れることになりました。唐朝はウイグルの地に6府7県を設置し、行政機構を整備しました。
ウイグル・ハン国の成立
天宝3年（744年）、ウイグルの歴史において最も重要な出来事が起こります。ウイグルのリーダーである沛羅がカーンを名乗り、ウイグル・ハン国が正式に成立したのです。
広大な領土
ウイグル・ハン国の領土は非常に広範囲に及びました：
- 東：現在のエルグナ川まで
- 西：イリ川流域まで
- 北：金山（現在のアルタイ山脈）まで
- 南：砂漠を越えた地域まで
唐との特別な関係
他の遊牧国家との違い
ウイグル・ハン国は、他の遊牧民族が樹立した政権とは大きく異なる特徴を持っていました。多くの遊牧国家が農業国への嫌がらせや略奪を主な活動としていたのに対し、ウイグルはその歴史的経緯から唐王朝と常に良好な関係を築いていました。
安史の乱での協力
この友好関係の象徴的な出来事が、安史の乱（755-763年）でした。唐王朝が深刻な内乱に見舞われた際、ウイグルは唐を支援し、乱の平定に重要な役割を果たしました。
おわりに
ウイグル族の歴史は、中央アジアの複雑な民族関係と政治情勢を物語る貴重な史料です。紀元前3世紀の部族連合から始まり、8世紀には強大な国家を築き上げるまでの歩みは、遊牧民族の適応力と政治的才能を示す好例と言えるでしょう。
特に唐との協力関係は、当時の国際情勢において異例の安定した同盟関係であり、両国の政治的成熟度を示すものでした。ウイグル・ハン国の成功は、軍事力だけでなく、外交政策の巧みさにも支えられていたのです。
